Vụ giết Kitty Genovese

Câu chuyện về Kitty Genovese thường được coi là một ví dụ về thế lưỡng nan của người tình nguyện. Genovese bị đâm chết bên ngoài tòa nhà căn hộ của cô ở Queens, New York, vào năm 1964. Theo một tài khoản có tính ảnh hưởng lớn của New York Times, hàng chục người đã chứng kiến vụ hành hung nhưng không tham gia vì họ nghĩ rằng những người khác sẽ liên lạc với cảnh sát và không muốn phải chịu chi phí cá nhân khi liên quan.[2] Các cuộc điều tra sau đó cho thấy tài khoản ban đầu là vô căn cứ và mặc dù nó truyền cảm hứng cho nghiên cứu khoa học, việc sử dụng nó như một câu chuyện ngụ ngôn đơn giản trong sách giáo khoa tâm lý đã bị chỉ trích.[3]

Meerkat

Cầy Meerkat thể hiện thế lưỡng nan của tình nguyện viên trong tự nhiên. Một hoặc nhiều con cầy meerkat có nhiệm vụ như lính canh trong khi những con khác kiếm ăn. Nếu một kẻ săn mồi đến gần, meerkat lính canh sẽ phát ra tiếng kêu cảnh báo để những con khác có thể đào hang đến nơi an toàn. Tuy nhiên, lòng vị tha của loài meerkat này khiến nó có nguy cơ bị kẻ săn mồi phát hiện.